Laat eten veroorzaakt nachtmerries: is dit een feit of een fabel?

Een bord pasta vlak voor je naar bed gaat, dat restje curry van gisteren of toch nog even een kaasplankje bij de film… je kent het vast wel. Slaap je daardoor slechter of veroorzaakt laat eten zelfs nachtmerries? We vroegen het de expert.

Laat eten en nachtmerries: fabel of feit?

Het verband wordt vaak gelegd, maar klopt dat ook? Volgens slaapcoach en vitaloog Angela Frijters niet: “Nachtmerries hebben meestal niets met eten te maken, maar met onverwerkte emoties. Ze ontstaan vooral in de REM-slaap, wanneer je hersenen gevoelens verwerken.” Ze benadrukt: “Als je veel nachtmerries hebt, zegt dat vaak meer over de kwaliteit van je REM-slaap dan over wat je eet.”

Toch is het verhaal niet helemaal uit de lucht gegrepen. Eet je laat, dan wordt je spijsvertering ’s nachts flink aan het werk gezet. Daardoor slaap je lichter en word je vaker wakker. Ontwaak je precies uit je slaap tijdens een droom, dan herinner je die beter. En voilà, het lijkt alsof je méér nachtmerries hebt, terwijl dat in feite niet zo is.

Wat laat eten wél doet met je slaap

Je nachtrust draait om herstel. Terwijl jij ligt te dromen, ruimt je lichaam afvalstoffen op, herstellen je spieren en worden je hersencellen letterlijk schoongeveegd. Een zware maaltijd vlak voor bed gooit dat proces in de war. Je lichaam is druk bezig met verteren, in plaats van herstellen. Gevolg: je slaapt onrustiger en voelt je de volgende ochtend minder uitgerust.